Hoe effectief zijn massages eigenlijk?

We kennen het uit het dagelijks leven als we lang op ons werk zitten en ons lichaam ons vertelt dat iets niet helemaal past. Het knelt, trekt en doet soms zelfs veel pijn. Of het nu in de rug, nek, schouders of benen is, het eerste wat we instinctief doen is het getroffen gebied masseren, rekken of strekken. Het voelt meestal goed en als we het "goed" doen en de plek precies goed aanpakken, duurt het heilzame effect nog langer. Maar er zijn ook stemmen die vraagtekens zetten bij massages en hun effect. Massagebehandelingen worden herhaaldelijk geconfronteerd met het feit dat ze valse beloften van genezing doen of in het algemeen niet effectief zijn. Wat zijn wellnessmassages, wat zijn helende massages en wat werkt helemaal niet?

In dit artikel leggen we uit hoe effectief massages echt zijn. We willen je graag inzicht geven in de effecten die aan massages worden toegeschreven en in welke gevallen massages gunstig kunnen zijn voor de gezondheid. De toepassingsgebieden zijn ongetwijfeld divers.

Leestip: Van top tot teen: hoe massages helpen

De Wellness Massage - Ontspanning voor lichaam en geest

Een essentiële werking van massages is ons eenvoudigweg te ontspannen. Het laat ons uitschakelen, de stress van het dagelijkse leven vergeten en ons verliezen in de aangename ritmische bewegingen. Dat is al het doel van de wellnessmassage, een rustgevende behandeling waarna we ons gewoon beter voelen. Deze vorm van massage gaat vaak gepaard met rustgevende geluiden of geuren en warmtebehandelingen.

Ook al wordt van deze vorm van massage geen medische werking geclaimd, de factor stressvermindering en het positieve effect ervan op mensen mag niet onopgemerkt blijven. Immers, geestelijk welzijn kan niet volledig worden gescheiden van lichamelijk welzijn. Naast wellnessmassage zijn er natuurlijk ook curatieve massages.

De helende massage - behandeling van symptomen en ziektepatronen

Helende massages hebben, zoals de naam al aangeeft, tot doel ongemakken te verlichten en gezondheidstoestanden te verbeteren. De effecten van massages zijn gebaseerd op duizenden jaren ervaring. Van bepaalde ziekten of kwalen is bekend dat ze deze verlichten of het genezingsproces ondersteunen.

Medisch voorgeschreven massages variëren van revalidatie tot pijnbestrijding. Laten we dus een overzicht krijgen van welke effecten behandelingen kunnen hebben.

Leestip: In ons artikel"Zijn massages medisch nuttig?" leggen we de verschillende medische toepassingen van massages uit.

Effecten van massages

Wat kunnen kneden, kloppen en strelen met het lichaam doen? Ook al is het niet consequent wetenschappelijk onderbouwd, er zijn talrijke toepassingsgebieden voor massages, gebaseerd op eeuwenlange ervaring en observatie.

Ontspanning van de spieren en loslaten van spanning

In de regel worden spierspanning en -verharding veroorzaakt door verkeerde en overmatige belasting. Misschien hebt u al ervaren dat u uw bewegingspatroon hebt veranderd als gevolg van een blessure. Veel mensen met kniepijn zetten bijvoorbeeld meer gewicht op de gezonde knie om de pijnlijke knie te ontlasten. Dit leidt tot onjuiste en overmatige belasting van het gezonde deel van de knie en dus tot nog meer ongemak. Dit is vaak het geval bij een verkeerde houding of bewegingen in de sport of op het werk.

Spanningen die op deze manier ontstaan, kunnen door gerichte massages effectief worden verlicht en zo de klachten in de getroffen gebieden verlichten. De oorzaak en de omstandigheden van het optreden moeten echter los van de behandeling worden vastgesteld om duurzaam te kunnen worden weggenomen.

Bevordering van de bloedsomloop

De behandeling van een lichaamsdeel door tikken, kneden en strelen leidt tot een gemakkelijk herkenbare roodheid van korte duur. Iedereen die enkele seconden intensief over een plek op de huid wrijft, kent dit effect.

Dit is het gevolg van het feit dat de bloedcirculatie in het getroffen gebied wordt verhoogd. Bloed transporteert onder meer voedingsstoffen en zuurstof en is verantwoordelijk voor de temperatuurregeling in ons lichaam. Een toename van de bloedstroom wordt daarom verondersteld de toevoer naar gebieden met klachten te verbeteren en zo het genezingsproces te ondersteunen. Afzettingen en "afvalstoffen" die in de loop van het genezingsproces ontstaan, kunnen ook sneller door het bloed worden afgevoerd, wat een snellere genezing mogelijk moet maken.

Ondersteuning voor wondgenezing

Vooral door het circulatiebevorderende effect van een massage is deze geschikt om de wondgenezing te stimuleren en te ondersteunen. Voorop staat: masseer nooit verse wonden. Bij littekens of al langer bestaande wonden kan een massage zeker helpen om de celvernieuwing te versnellen. Maar juist in dit geval heeft medische opheldering de hoogste prioriteit om niet het tegenovergestelde effect te bereiken. Ook bindweefselmassages worden hier vaak toegepast.

Pijnbestrijding

Vooral bij chronische pijn kunnen regelmatige massages een pijnstillend effect hebben of de pijn zelfs onderbreken, ook al wordt de pijn daardoor niet weggenomen. Ook hier moet de oorzaak van de pijn door een arts worden opgehelderd en een aparte behandeling worden gevolgd. Massage kan dienen als begeleidende therapie voor pijnverlichting.

Leestip: Als je chronische pijn hebt, kan pijntherapie je helpen om weer een betere kwaliteit van leven te krijgen.

Eliminatie van slaapstoornissen

Aan massages worden niet alleen fysieke, maar ook psychologische effecten toegeschreven. Met name stressvermindering en meer welzijn staan centraal en zorgen vaak voor verbetering van angsttoestanden of innerlijke onrust. Een diepere en continue slaap kan ook een effect hebben op de algemene gezondheid van het lichaam buiten het mentale. Slaap is immers de belangrijkste regeneratiemethode voor de mens.

Beloftes van genezing - Kunnen massages genezen?

Hoewel het medische effect van massage in de orthodoxe geneeskunde niet consequent wetenschappelijk is onderbouwd, berust het op eeuwenlange ervaring. Het wordt gebruikt in de sport, wordt door veel artsen voorgeschreven vanwege de meervoudige werking en is zeker lonend voor ons welzijn.

Aangezien massages niet kunnen worden gepatenteerd en verkocht door een groot bedrijf, zijn studies naar hun effecten met betrekking tot specifieke ziekten en met het oog op goedkeuring als behandelingsmethode vrij onwaarschijnlijk. Dit betekent onvermijdelijk dat er geen genezende beloften kunnen worden gedaan via massage, ook al zijn er talloze gevallen waarin mensen er positieve ervaringen mee hebben opgedaan.

Hoewel sommige medische deskundigen massages als effectieve behandelmethoden beschouwen, zijn er ook kritische stemmen die dit relativeren. Volgens hen is actieve mobilisatie te verkiezen boven massages die gebruikt worden voor symptoombestrijding. Dit omvat fysiotherapie en het opbouwen van mobiliteit en spieren om het lichaam en de te behandelen regio te versterken. Op lange termijn is dit de meer duurzame methode om verkeerde posities en verkeerde bewegingspatronen te corrigeren en te voorkomen, aldus sommige deskundigen.

Zijn massages gezond?

Wat overblijft is dat massages een positief effect hebben op het lichamelijk welzijn. Ze ontspannen, maken los en ondersteunen zo uw eigen mobiliteit. In het geval van specifieke aandoeningen moet u altijd medische expertise raadplegen om na te gaan of een massage een behandelingsoptie is. Regelmatig een massage ondergaan is ook een kwestie van eigenwaarde. Wilt u iets goeds voor uzelf doen? Plan je specifiek tijd voor jezelf in om te ontspannen en tot rust te komen? De positieve effecten van een massage zijn misschien zo moeilijk samen te vatten op een bijsluiter, juist omdat ze deze holistische benadering van welzijn nastreven.

Foto omslag door Nik Shuliahin. Andere afbeelding door Mitchell Griest