Reumapijn: hoe massages kunnen helpen verlichten

Bijna iedereen heeft wel eens van de term "reuma" gehoord. De meeste mensen hebben wel een idee wat deze ziekte inhoudt. De basisaanname dat reuma pijn veroorzaakt is op het eerste gezicht niet verkeerd. Het is echter een ziekte die vaak verkeerd wordt begrepen en waarover veel misvattingen bestaan die teruggaan tot de oudheid. 

Het woord "Reuma" komt oorspronkelijk uit het Grieks en betekent stroming of stroom. Het idee achter de naam van de ziekte komt voort uit het idee van verkeerd samengestelde lichaamsvloeistoffen in het lichaam, bijvoorbeeld in gewrichten en organen, die leiden tot een opeenhoping van vocht en dus tot pijnlijke ontstekingen. Maar zo eenvoudig is het niet, wat wordt benadrukt door het feit dat reuma in meer dan 100 verschillende vormen kan voorkomen.

In dit artikel kijken we naar de symptomen en oorzaken van reuma. We leggen ook uit welke behandelingsmogelijkheden er zijn en hoe massages specifiek tegen reumatische pijn kunnen worden gebruikt en deze kunnen helpen verlichten. 

Leestip: Je kunt een dieper inzicht krijgen in de verschillende effecten van massages, ook voor reumatische pijn, in ons artikel "Van top tot teen - massages helpen hier".

Reuma: pijn en andere symptomen

Reuma wordt vaak gebruikt als overkoepelende term voor verschillende ziekten die voornamelijk de gewrichten aantasten, maar ook het bindweefsel en de spieren kunnen aantasten.

De meest voorkomende vorm van reuma is reumatoïde artritis, een chronische ontstekingsziekte die leidt tot pijnlijke zwellingen en functieverlies in de aangetaste gewrichten. In tegenstelling tot de wijdverspreide veronderstelling dat reumatische pijn leeftijdsafhankelijk is, kan iedereen er last van hebben, ongeacht leeftijd.

De precieze oorzaak is vaak onduidelijk, maar aangenomen wordt dat genetische factoren en een verkeerd gericht immuunsysteem een rol spelen. Meer duidelijkheid en gerichte behandelingsstappen kunnen worden bereikt door het te onderscheiden van soortgelijke ziekten met vaak vergelijkbare symptomen. Hieronder vallen ziekten zoals artrose of fibromyalgie, dat vaak ten onrechte wordt bestempeld als weke delen reuma.

Leestip: In ons artikel over mogelijke oorzaken van gewrichtspijn kun je meer te weten komen over artrose en hoe je de bijbehorende symptomen kunt verlichten.

Reuma of artrose? De verschillen in één oogopslag

Hoewel reumatische pijn en artrosepijn vergelijkbare en andere symptomen hebben, zijn het verschillende ziekten. Reuma, in het bijzonder reumatoïde artritis, is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte gezond weefsel aanvalt. Artrose daarentegen is een degeneratieve gewrichtsziekte die wordt veroorzaakt door de afbraak van kraakbeen in het gewricht.

Terwijl reuma vaak pijn veroorzaakt door zwelling en ontsteking, wordt artrose gekenmerkt door slijtage van de gewrichten. Het is belangrijk dat professionals in de gezondheidszorg de verschillen kennen om uiteindelijk de juiste behandeling te kunnen kiezen. Daarom is het altijd verstandig om je arts te raadplegen om de precieze oorzaak te achterhalen als je vermoedt dat je klachten hebt.

Leestip: Als je last hebt van artrose, vind je nuttige informatie in ons artikel, hoe massages kunnen helpen bij artrosepijn.

Wat zijn de mogelijke oorzaken van reumatische pijn?

De precieze oorzaken van reuma en pijn zijn nog niet volledig onderzocht. Experts vermoeden een combinatie van genetische factoren, omgevingsfactoren en een verkeerd gericht immuunsysteem.

Genetische aanleg kan het risico op het ontwikkelen van reuma verhogen, terwijl bepaalde infecties of omgevingsfactoren als triggers kunnen werken. Het immuunsysteem valt ten onrechte het eigen weefsel aan, wat leidt tot de typische ontsteking en pijn. Hormonale veranderingen en stress kunnen ook een rol spelen en de symptomen verergeren.

Het verloop van reuma en de gevolgen ervan

Reuma is meestal chronisch en recidiverend. Dit betekent dat de symptomen met onregelmatige tussenpozen optreden en in intensiteit kunnen variëren. Reuma veroorzaakt bijvoorbeeld spierpijn in de benen.

Na verloop van tijd blijft het niet bij reumatische pijn - het kan leiden tot blijvende schade aan gewrichten, botten en bindweefsel. Naast de gewrichten kunnen ook andere organen zoals het hart, de longen of de ogen worden aangetast. Reuma kan ook de bloedvaten beschadigen, wat leidt tot een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes. 

Als deze aandoening onbehandeld blijft, kan ze de levenskwaliteit aanzienlijk aantasten en leiden tot blijvende invaliditeit. Vroegtijdige en continue behandeling is daarom cruciaal voor het welzijn van de getroffenen op de lange termijn. Daarom is een zekere mate van voorlichting en sensibilisering voor dit onderwerp vereist.

Symptomen van reumatoïde artritis: hoe reumatische pijn herkennen

Het minder goede nieuws is dat de symptomen van reumatoïde artritis gevarieerd zijn en van persoon tot persoon kunnen verschillen. Er zijn echter typische tekenen van reuma zoals pijn en zwelling in de gewrichten, vooral in de handen, vingers en voeten. De aangetaste gewrichten zijn vaak warm en rood. Ochtendstijfheid die langer dan 30 minuten aanhoudt is een ander kenmerkend symptoom.

Bron: https://www.therapie-rheuma.de/patient/rheumatoide-arthritis/krankheitsverlauf-rheuma-schmerzen-und-entzuendung

Maar reuma is meer dan "alleen" pijn. Naast gewrichtsklachten kunnen ook algemene klachten zoals vermoeidheid, koorts en gewichtsverlies voorkomen. Bij sommige patiënten worden ook inwendige organen aangetast, wat extra symptomen kan veroorzaken.

Zoals je kunt zien, zijn veel van de symptomen op zichzelf vrij veel voorkomende klachten, waaruit heel gemakkelijk verkeerde conclusies kunnen worden getrokken. Er zijn medische tests nodig om een duidelijke diagnose te stellen.

Diagnose van reuma: welke tests zijn nodig?

Om erachter te komen wat helpt tegen reuma en de pijn, moet de ziekte eerst nauwkeurig worden herkend. De diagnose reumatoïde artritis wordt gesteld met een combinatie van klinische onderzoeken, laboratoriumtests en beeldvormende procedures. De arts voert eerst een grondige anamnese en lichamelijk onderzoek uit, waarbij wordt gekeken naar typische symptomen zoals zwelling en bewegingsbeperking. Daarna volgen beeldvormingsprocedures en een bloedtest.

• Bloedonderzoek: Dit kan bewijs leveren van ontsteking en specifieke antilichamen (bijv. reumafactor of anti-CCP), die vaak verhoogd zijn bij reumatoïde artritis.
• Echografie: Met een echografie kunnen ontstekingsveranderingen in de gewrichten zichtbaar worden gemaakt. Deze methode is vooral nuttig om de progressie van de ziekte te volgen.
• MRI: Een MRI (magnetic resonance imaging) geeft gedetailleerde beelden van de gewrichten en kan zelfs de kleinste veranderingen opsporen die duiden op reumatoïde artritis. Het helpt ook om de omvang van de schade te beoordelen en de beste therapie te plannen.

Reumapijn: wat helpt?

De behandeling van reumatoïde artritis is gericht op het onder controle houden van ontstekingen, het verlichten van pijn en het behouden van de gewrichtsfunctie.

Wat helpt tegen reumatische pijn? De volgende therapeutische benaderingen worden vaak gebruikt:

• Behandeling met medicijnen: Ontstekingsremmers en zogenaamde DMARD's (disease-modifying antirheumatic drugs) verlichten de reumatische pijn en vertragen de progressie van de ziekte.
• Ontstekingsremmend dieet: Een uitgebalanceerd dieet rijk aan omega-3 vetzuren en antioxidanten kan ontstekingen in het lichaam verminderen en de pijn van reuma verlichten. Vlees mag slechts zelden worden geconsumeerd omdat het arachidonzuur bevat, dat ontstekingen bevordert.
• Lichaamsbeweging: Regelmatige, lichte lichaamsbeweging helpt om de gewrichten mobiel te houden en de spieren te versterken. Fysiotherapeutische oefeningen verbeteren de beweeglijkheid van de gewrichten en trainen de omliggende spieren.
• Fysiotherapie/manuele therapie en ergotherapie: Deze therapieën ondersteunen de mobiliteit en functie van de gewrichten en helpen om beter om te gaan met dagelijkse activiteiten.
• Koude- en warmtetherapie: Ze kunnen reumatische pijn verlichten en de bloedsomloop verbeteren. Het gebruik van gekoeld of verwarmd koolzaad in de handen kan bijvoorbeeld verlichting geven.
• Chirurgie: In ernstige gevallen van reuma kan een operatie nodig zijn om beschadigde gewrichten te repareren of te vervangen.
• Pijntherapie: Zoals bij alle pijnaandoeningen is ook bij reumatische pijn de holistische benadering ook een belangrijk onderdeel van de behandeling van reumatische pijn om de kwaliteit van leven te verbeteren.

Leestip: Zelfs met symptomen die niet zo gemakkelijk te elimineren zijn, is het mogelijk om met minder beperkingen en veel minder pijn te leven, zelfs met reuma. Je kunt ontdekken hoe dit werkt in ons artikel over pijnbestrijding.

Massage bij reuma

Als de diagnose reuma eenmaal is gesteld, is de volgende stap dat artsen een behandelplan opstellen. Een massage bij reuma kan een effectieve aanvulling zijn op de pijnbehandeling. Het effect is gebaseerd op het bevorderen van de bloedsomloop, het verlichten van spierspanning en dus het verhogen van het algemene welzijn. Ook hier geldt: bespreek de details van een begeleidende massagebehandeling altijd met je zorgverlener.

Er wordt een fundamenteel onderscheid gemaakt tussen medische massages en wellnessmassages, waarbij de eerste ook door een arts kunnen worden voorgeschreven. 

• Specifieke medische massages voor reumatische pijn: Er zijn bepaalde soorten massage die bijzonder nuttig kunnen zijn. Deze omvatten
• Klassieke massages: Ze ontspannen de spieren en verbeteren de bloedsomloop.
• Bindweefselmassage/reflexologiebehandeling: Deze massages richten zich op diepere weefsellagen en kunnen reumatische pijn effectief verlichten.
• Massages onder water: De combinatie van water en massage is bijzonder zacht voor de gewrichten en heilzaam.
• Lymfedrainage: Deze techniek helpt om zwellingen te verminderen en de lymfestroom te verbeteren. In ons artikel "De stille rivier in jezelf: hoe manuele lymfedrainage je welzijn verbetert"kun je meer te weten komen over deze verrassend eenvoudige techniek en hoe het eigenlijk werkt.
• Wellnessmassages voor algemeen welzijn: Naast medische massages kunnen wellnessmassages ook gunstig zijn voor reumatische pijn door het welzijn te vergroten en stress te verminderen.

Massages bieden een veelzijdige manier om de pijn van reuma te verlichten en het dagelijks leven aangenamer te maken voor de getroffenen. Als vanuit medisch oogpunt niets massages als begeleidende behandeling in de weg staat, kan regelmatig gebruik veel aangenamere omstandigheden creëren.

Massage en reuma: massagestoel als aanvulling op traditionele massage

Een massagestoel kan aanzienlijke voordelen bieden, vooral voor mensen met chronische klachten zoals reumatische pijn. Een daarvan is het gemak van regelmatige massages in het comfort van je eigen huis, zonder dat je een afspraak hoeft te maken of stressvolle reizen hoeft te maken. De mogelijkheid om de pijn van reuma te verlichten is slechts een paar meter van je vandaan, precies wanneer je het nodig hebt. 

Moderne massagestoelen zijn ook geschikt voor verschillende massagetechnieken die speciaal ontworpen zijn om pijn te verlichten en de bloedsomloop te verbeteren. Sommige modellen bieden zelfs infraroodwarmtebehandelingen, die bijzonder heilzaam kunnen zijn bij reumatische pijn. Een ander groot voordeel van massagestoelen is dat je verschillende vormen van massage kunt uitproberen en de methode kunt vinden die het beste bij je past. 

Leestip: Meer over de medische voordelen van massagestoelen in ons artikel.

Vind je eigen persoonlijke manier om reumatische pijn te verlichten

Reuma in zijn vele vormen kan een grote uitdaging zijn voor mensen die eraan lijden, maar er zijn veel manieren om het te verlichten. Actieve behandeling, lichaamsbeweging en massage, inclusief massagestoelen, spelen een belangrijke rol. Vergeet ook niet om altijd medisch advies in te winnen om de beste behandelmethoden voor jou te vinden.

Met de vele symptomen van reuma, variërend van pijn en zwelling tot ochtendstijfheid, kan de weg naar de diagnose vaak langer duren dan je zou willen, maar de reis via bloedonderzoek, echografie en MRI is de moeite waard. De behandelingsopties zijn ook gevarieerd en variëren van medicatie, een ontstekingsremmend dieet, regelmatige lichaamsbeweging en verschillende massagetechnieken tot het gebruik van massagestoelen.

Met de juiste combinatie van therapieën en ondersteuning kun je de kwaliteit van je leven aanzienlijk verbeteren, zelfs met reuma. Zet het eeuwenoude concept van reuma aan de kant en vertrouw op de moderne geneeskunde. Maak gebruik van aanvullende behandelingen zoals massages om je klachten te verlichten en neem je welzijn weer actief in eigen hand.

Foto omslag: Towfiqu barbhuiya